Las arritmias cardíacas se presentan de muchas formas, que van desde completamente benignas hasta potencialmente peligrosas para la vida. Comprender los diferentes tipos puede ayudarte a reconocer los síntomas y saber cuándo buscar atención médica. Este artículo explora los diversos tipos de arritmias, sus características y su impacto potencial en tu salud.
Arritmias que se Originan en las Aurículas (Cámaras Superiores)
Arritmias Sinusales
El nodo sinoauricular (SA) es el marcapasos natural de tu corazón. Pueden ocurrir varias tipos de arritmias cuando hay un problema con este marcapasos:
Taquicardia Sinusal
La taquicardia sinusal es una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto que se origina en el nodo sinusal.
Características:
- Ritmo regular con ondas P normales
- Frecuencia cardíaca entre 100-180 latidos por minuto
- Conducción normal a través del corazón
Causas:
- Respuesta fisiológica normal al ejercicio, estrés o excitación
- Fiebre o infección
- Anemia
- Deshidratación
- Estimulantes como cafeína o medicamentos
- Hipertiroidismo
- Insuficiencia cardíaca
La mayoría de los casos de taquicardia sinusal son una respuesta normal a las demandas físicas o emocionales aumentadas y se resuelven cuando se elimina el desencadenante. Sin embargo, la taquicardia sinusal inapropiada (IST) es una condición en la que el corazón late más rápido de lo normal incluso en reposo sin una causa identificable.
Bradicardia Sinusal
La bradicardia sinusal es una frecuencia cardíaca inferior a 60 latidos por minuto que se origina en el nodo sinusal.
Características:
- Ritmo regular con ondas P normales
- Frecuencia cardíaca menor a 60 latidos por minuto
- Conducción normal a través del corazón
Causas:
- Normal en atletas y personas físicamente aptas
- Sueño
- Medicamentos (betabloqueantes, bloqueadores de canales de calcio)
- Hipotiroidismo
- Aumento de la presión intracraneal
- Síndrome del nodo sinusal
La bradicardia sinusal suele ser normal y no requiere tratamiento, especialmente en individuos físicamente aptos. Sin embargo, si causa síntomas como fatiga, mareos o desmayos, se necesita una evaluación médica.
Contracciones Auriculares Prematuras (PACs)
Las PACs son latidos adicionales que se originan en las aurículas antes del próximo latido regular esperado.
Características:
- Latido temprano con onda P anormal
- Usualmente seguido de un latido normal
- Puede sentirse como un “salto” del latido
Causas:
- Frecuentemente ocurren en corazones sanos
- Cafeína, alcohol o nicotina
- Estrés o fatiga
- Desequilibrios electrolíticos
- Enfermedad cardíaca
Las PACs son generalmente inofensivas y rara vez requieren tratamiento, a menos que causen síntomas significativos o ocurran con mucha frecuencia.
Taquicardia Supraventricular (SVT)
La SVT es un ritmo cardíaco rápido originado por encima de los ventrículos, lo que generalmente causa un aumento repentino de la frecuencia cardíaca.
Características:
- Ritmo regular y rápido (generalmente de 150-250 latidos por minuto)
- Inicio y fin repentinos (“comienza y se detiene repentinamente”)
- Complejos QRS normales (taquicardia de complejo estrecho)
Tipos de SVT incluyen:
- Taquicardia nodal auriculoventricular reentrante (AVNRT): El tipo más común de SVT, que involucra una vía eléctrica extra en o cerca del nodo AV
- Taquicardia auriculoventricular reentrante (AVRT): Involucra una vía eléctrica extra entre las aurículas y los ventrículos
- Taquicardia auricular: Se origina en un solo punto de las aurículas
Los episodios de SVT rara vez son peligrosos para la vida, pero pueden causar síntomas significativos y pueden requerir tratamiento si son frecuentes o prolongados.
Aleteo Auricular
El aleteo auricular se caracteriza por un circuito eléctrico rápido pero organizado en las aurículas.
Características:
- Frecuencia auricular típicamente de 250-350 latidos por minuto
- Frecuencia ventricular a menudo alrededor de 150 latidos por minuto (debido a que el nodo AV bloquea algunos impulsos)
- Patrón característico de “dientes de sierra” en el ECG
- Ritmo regular
Causas:
- Enfermedad cardíaca (enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardíaca)
- Problemas con las válvulas cardíacas
- Cirugía cardíaca previa
- Enfermedad pulmonar crónica
- Consumo de alcohol (especialmente el consumo excesivo)
- Hipertiroidismo
El aleteo auricular requiere tratamiento, ya que puede llevar a complicaciones similares a las de la fibrilación auricular y, a veces, puede progresar a fibrilación auricular.
Fibrilación Auricular (AFib)
La fibrilación auricular es la arritmia grave más común, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Características:
- Actividad eléctrica caótica y desorganizada en las aurículas
- Ritmo ventricular irregular
- Frecuencia auricular de 300-600 latidos por minuto
- Ausencia de ondas P distintivas en el ECG
- Pulso irregular
Tipos de AFib:
- Paroxística: Episodios que van y vienen, duran menos de 7 días y se detienen por sí solos
- Persistente: Episodios que duran más de 7 días o requieren intervención para detenerse
- Persistente de larga duración: AFib continua que dura más de 12 meses
- Permanente: AFib que no puede restaurarse a un ritmo normal o se ha tomado la decisión de no intentarlo
Causas:
- Edad (el riesgo aumenta con la edad)
- Enfermedad cardíaca
- Hipertensión
- Diabetes
- Apnea del sueño
- Problemas de tiroides
- Consumo excesivo de alcohol
- Historia familiar
La fibrilación auricular requiere atención médica debido al mayor riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
Arritmias que se Originan en los Ventrículos (Cámaras Inferiores)
Contracciones Ventriculares Prematuras (PVCs)
Las PVCs son latidos adicionales que se originan en los ventrículos antes del próximo latido regular esperado.
Características:
- Complejo QRS ancho y extraño
- Usualmente seguido de una pausa compensatoria
- Puede sentirse como un “golpe” o “voltereta” en el pecho
Causas:
- Frecuentemente ocurren en corazones sanos
- Cafeína, alcohol o nicotina
- Estrés o ansiedad
- Desequilibrios electrolíticos
- Enfermedad cardíaca
- Ciertos medicamentos
Las PVCs ocasionales en un corazón sano son generalmente inofensivas. Sin embargo, las PVCs frecuentes o las PVCs en personas con enfermedad cardíaca pueden requerir evaluación y tratamiento.
Taquicardia Ventricular (VT)
La taquicardia ventricular es un ritmo cardíaco rápido originado en los ventrículos.
Características:
- Frecuencia cardíaca rápida (generalmente de 120-250 latidos por minuto)
- Complejos QRS anchos
- Puede ser regular o ligeramente irregular
- Puede ser sostenida (durante más de 30 segundos) o no sostenida
Tipos:
- VT monomórfica: Los complejos QRS tienen la misma forma
- VT polimórfica: Los complejos QRS varían en forma
Causas:
- Enfermedad arterial coronaria
- Infarto de miocardio previo con cicatrices
- Insuficiencia cardíaca
- Miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco)
- Anomalías electrolíticas
- Efectos secundarios de medicamentos
- Trastornos genéticos que afectan el sistema eléctrico del corazón
La taquicardia ventricular es una arritmia potencialmente grave que requiere atención médica inmediata, ya que puede llevar a fibrilación ventricular.
Fibrilación Ventricular (VFib)
La fibrilación ventricular es una emergencia que pone en peligro la vida, en la cual los ventrículos tiemblan en lugar de contraerse eficazmente.
Características:
- Actividad eléctrica caótica y desorganizada en los ventrículos
- No hay bombeo efectivo de sangre
- Patrón irregular y caótico en el ECG
- Provoca paro cardíaco si no se trata inmediatamente
Causas:
- Infarto de miocardio
- Enfermedad cardíaca grave
- Choque eléctrico
- Ahogamiento
- Toxicidad por medicamentos
- Desequilibrios electrolíticos graves
- Trastornos genéticos que afectan el sistema eléctrico del corazón
La fibrilación ventricular requiere RCP inmediata y desfibrilación para restaurar un ritmo cardíaco normal y prevenir la muerte.
Trastornos de Conducción
Los trastornos de conducción ocurren cuando la señal eléctrica que controla el latido del corazón se retrasa o se bloquea.
Bloqueo Auriculoventricular (AV)
El bloqueo AV ocurre cuando la señal eléctrica desde las aurículas hacia los ventrículos se retrasa o se interrumpe.
Tipos:
- Bloqueo AV de primer grado: Conducción retrasada a través del nodo AV
- Bloqueo AV de segundo grado:
- Tipo I de Mobitz (Wenckebach): Retraso progresivo en la conducción hasta que se pierde un latido
- Tipo II de Mobitz: Fallo intermitente de la conducción sin retraso progresivo
- Bloqueo AV de tercer grado (completo): Fallo completo de la conducción de las aurículas a los ventrículos
Causas:
- Envejecimiento del sistema de conducción
- Infarto de miocardio
- Cirugía cardíaca
- Medicamentos
- Enfermedad de Lyme
- Defectos cardíacos congénitos
La importancia y tratamiento del bloqueo AV dependen del tipo y los síntomas. El bloqueo AV de tercer grado generalmente requiere un marcapasos.
Bloqueo de Rama
El bloqueo de rama ocurre cuando hay un retraso o bloqueo en las vías especializadas de conducción (ramas) que distribuyen los impulsos eléctricos a los ventrículos.
Tipos:
- Bloqueo de rama derecha (RBBB): Activación retrasada del ventrículo derecho
- Bloqueo de rama izquierda (LBBB): Activación retrasada del ventrículo izquierdo
Causas:
- Infarto de miocardio
- Insuficiencia cardíaca
- Defectos cardíacos congénitos
- Miocardiopatía
- Envejecimiento del sistema de conducción
El bloqueo de rama puede no causar síntomas, pero puede indicar enfermedad cardíaca subyacente y puede complicar el diagnóstico de otras afecciones cardíacas.
Consideraciones Especiales
Arritmias en Niños
Las arritmias en niños pueden ser diferentes a las de los adultos:
- Taquicardia supraventricular (SVT) es la taquicardia anormal más común en los niños
- Síndrome del QT largo y otras arritmias heredadas pueden presentarse por primera vez en la niñez o adolescencia
- Defectos cardíacos congénitos pueden estar asociados con arritmias específicas
Síndromes de Arritmias Heredadas
Varias condiciones genéticas pueden predisponer a las personas a arritmias peligrosas:
- Síndrome del QT largo: Repolarización retardada del corazón, aumentando el riesgo de arritmias ventriculares
- Síndrome de Brugada: Caracterizado por anormalidades específicas en el ECG y mayor riesgo de fibrilación ventricular
- Taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (CPVT): Arritmias ventriculares inducidas por estrés
- Síndrome del QT corto: Repolarización acelerada, aumentando el riesgo de arritmias auriculares y ventriculares
- Cardiomiopatía arrítmica del ventrículo derecho (ARVC): Reemplazo progresivo del músculo cardíaco por tejido graso, provocando arritmias
Cuándo Preocuparse
Aunque muchas arritmias son benignas, ciertos signos de alerta indican la necesidad de atención médica urgente:
- Arritmias que causan desmayos o casi desmayos
- Síntomas persistentes o graves como dolor en el pecho, falta de aire severa o fatiga extrema
- Arritmias en personas con enfermedad cardíaca conocida
- Historia familiar de muerte cardíaca súbita
- Arritmias que comienzan repentinamente y no se detienen por sí solas
- Frecuencias cardíacas muy rápidas (más de 150 latidos por minuto) en reposo
Conclusión
Comprender los diferentes tipos de arritmias puede ayudarte a reconocer posibles problemas y saber cuándo buscar atención médica. Mientras que algunas arritmias son inofensivas, otras requieren tratamiento inmediato para evitar complicaciones.